I. Dünya Savaşı'nın sona ermesinin ardından Mondros Mütarekesi'yle Osmanlı Devleti'nin yıkılmasını takiben Gaziantep, önce İngilizler tarafından, sonra da 29 Ekim 1919'da Fransızlar tarafından işgal edildi. Ancak Gaziantep halkı, önderleri Şahinbey önderliğinde işgalcilere karşı koymak için kenetlendi. Bu direniş, Şahinbey'in şehit düşmesine rağmen, Karayılan'ın liderliğindeki çetelerle devam etti ve şehrin kaderini değiştiren bir mücadeleye dönüştü.
8 Şubat'ta Gaziantep'te ne oldu?
Türkiye Büyük Millet Meclisi, Gaziantep halkının gösterdiği üstün cesaret ve bağımsızlık mücadelesini takdir ederek, 8 Şubat 1921'de şehre "Gazi" unvanı verilmesine karar verdi. Bu karar, şehrin ve halkının özgürlük mücadelesine verilen büyük bir değerdi ve resmi gazetede de yayımlanarak tescillendi.
Direnişin ardından yapılan Ankara Anlaşması'yla Fransız işgali sona erdi ve Gaziantep, 25 Aralık 1921'de işgalden kurtuldu. Bu kurtuluş, Gaziantep için yeni bir başlangıç oldu ve "Gazi" unvanı, şehrin bu yeni döneminde de onur kaynağı olarak kalmaya devam etti.
8 Şubat’ta Gaziantep, "Gazi" unvanıyla, vatan sevgisi, özgürlük tutkusu ve bağımsız yaşama arzusunun simgesi olarak anılmaktadır. Şehrin sokaklarında dolaşırken bu tarihî ruhu hissetmek mümkündür ve Gaziantepliler, bu gururlu mirası gelecek nesillere aktarmakta kararlıdır. Her yıl 8 Şubat'ta şehirde yaşanan coşku, Gaziantep'in özgürlük mücadelesinin ve Gazi unvanının önemini bir kez daha hatırlatır. Gaziantep, geçmişindeki bu önemli günü, her yıl büyük bir onurla anmaya devam edecektir.
