Dünya Sağlık Örgütü'ne göre, 55 milyondan fazla insan demans hastasıdır, ve bu hastalıklar genellikle yaşlanmayla birlikte artmaktadır. Maalesef, bu tür hastalıkların henüz tam bir tedavisi bulunmamaktadır.
Demansın yaklaşık 200 farklı türü vardır, ancak en sık görüleni Alzheimer hastalığıdır. Bu hastalıkların erken aşamalarda teşhis edilmesi, hastalığın ilerlemesini yavaşlatabilir. Yaşa bağlı hafıza kaybı normaldir, ancak demansın belirtilerini ayırt etmek önemlidir.
Demansın belirtileri arasında bilişsel yeteneklerdeki günlük etkilenme, hafıza kaybı, düşünme, problem çözme, dil ve davranış değişiklikleri bulunmaktadır. 65 yaşın üzerindeki insanların yaklaşık yüzde 40'ı bir tür hafıza kaybı yaşamaktadır.
Uzmanlar, demans belirtileri arasında öne çıkanların başında günlük yaşamda nesnelerin uygun olmayan yerlere konması, zaman ve mekan konusunda yönünü kaybetme, ve rutin görevleri yerine getirememe gibi davranış değişiklikleri olduğunu belirtiyor. Bu tür belirtileri fark eden kişilerin veya yakınlarının bir sağlık profesyoneliyle görüşmeleri önerilmektedir.
Dr. Richard Restak, Alzheimer hastalarında görülen apraksi adlı bozukluğun, amaçlı ve pratik eylemleri gerçekleştirememe durumuna işaret ettiğini söylemektedir. Örneğin, kişi bir diş fırçasını ve diş macununu tanıyabilir ancak bu malzemeleri bir araya getirip diş fırçasına sıkma eylemini gerçekleştiremeyebilir.
Hafıza kaybı ve demans belirtileri hakkında endişe duyan kişilerin bir sağlık profesyoneliyle iletişime geçmeleri ve gerekirse uzman bir teşhis ve tedavi planı oluşturmak için adım atmaları önemlidir.
