Mehmet Ali Merkepçi, Gaziantep'te oynadığı bir maç sırasında kulağını kaybetti ve o günden sonra "Kulaksız Mehmet Ali" olarak tanındı. Bu olay, ilginç bir şekilde genç yaşta ona bu lakabı kazandırdı. Kendisinin, köydeki husumetli olduğu bir aileyle kavga ederken kulağının kesildiği biliniyor. Bu olaydan sonra sahalarda herkes onu bu lakapla tanımaya başladı.
Gaziantep’in Kulaksız Futbolcusu Kimdir?
Mehmet Ali, 1938 yılında Gaziantep'te dünyaya geldi ve futbol kariyerine Özşehreküstü takımında başladı. Ardından Akınspor'da da forma giydi. Oğuzspor’a transfer olup uzun yıllar burada oynadı ve sonrasında Mekikspor’a geçti. Futbolculuk kariyerinde tam 30 yılını sahalarda geçiren Mehmet Ali, 50 yaşında futbola veda etti. Ancak sahalardaki fedakarlıkları hiç bitmedi.
Ayakkabılardan Çiviler Çıkardı
Gaziantep'te futbol oynamanın zor olduğu bir dönemde, Mehmet Ali Merkepçi hiç şikayet etmeden futbolunu oynadı. Ayakları kan içinde kalmasına rağmen maçlara devam etti. Ayakkabıları her maç sonrası parçalansa da o, soluğu Köşker İsmet'in yanında alır ve ayakkabılarının tamir edilmesini isterdi. Bu tamir sonrası ayakkabılarından çiviler çıkar, ama o yine de mücadeleyi bırakmazdı.
Futbolcu Olurken Para Kazanmadı
Mehmet Ali, futbolculuk kariyerinde hiçbir zaman ücret almadı. Tüm malzemelerini kendi biriktirdiği harçlıklarla aldı. Futbolculuk yıllarında, günümüz futbolcularının sahip olduğu lükslerden uzak, sadece futboluna odaklanarak oynadı. Takımların ve oyuncuların maddi durumu oldukça zayıfken, o yine de futbola olan sevgisini hiçbir zaman kaybetmedi.
Futbolculuktan Yöneticiğe Geçiş
Mehmet Ali, futbolu bıraktıktan sonra yöneticilik kariyerine adım attı. Oğuzspor'da yıllarca oynadıktan sonra, futbolculuk kariyerini Mekikspor'da noktaladı. Futbolu bıraktıktan sonra ise farklı takımlarda yöneticilik yaptı ve futbolun içindeki yerini sürdürdü.
Unutulmaz Bir Maç Anısı
Mehmet Ali Merkepçi, futbolculuk hayatı boyunca pek çok unutulmaz anıya sahiptir. Bunlardan biri, Özşehreküstü takımı ile oynanan bir maç sırasında yaşanan kavga ve karmaşadır. Maç sırasında futbolcular ve taraftarlar arasında büyük bir kavga çıkmış ve Ufukspor takımı tüm oyuncuları ile sahayı terk etmişti. Kaçarken, tozluklarından ayakkabılarına, toplarına kadar her şeylerini sahada bırakmışlardı. Özşehreküstü oyuncuları ise bu eşyaları toplayarak arkadaşlarına dağıtmışlardı. Bu olay, Mehmet Ali'nin hafızasında unutulmaz bir anı olarak kalmıştır.
Mehmet Merkepçi, "Kulaksız Mehmet Ali" olarak futbol dünyasında tanınmış ve Gaziantep futboluna önemli katkılar yapmıştır. Hem futbolculuk hem de yöneticilik hayatındaki azmi ve fedakarlıkları ile hep anılacaktır.
