Gaziantep, Milli Mücadele tarihinde önemli bir yere sahiptir. Şehrin bu mücadeledeki direniş ruhu, iki kahraman isimle simgelenir: Şehit Kamil ve Şahin Bey. Gaziantep'in düşman işgaline karşı gösterdiği direnişin sembollerinden olan Şehit Kamil, Gazianteplilerin hafızasında fedakarlığın ve cesaretin timsali olarak yer alır. Öte yandan, Şahin Bey de, şehrin özgürlüğü uğruna verilen mücadelenin başka bir kahramanı olarak tarihe geçmiştir. İşte, Gaziantep'in bağımsızlık mücadelesinde unutulmaz izler bırakan bu iki kahraman hakkında bilinmesi gerekenler.
Şahinbey'in Hikayesi
Şahinbey, 1877 yılında Gaziantep'in Bostancı Mahallesi'nde, 55 numaralı evde doğdu. Gerçek adı Mehmet Said olan Şahinbey, babası Abdullah Efendi ve annesi Ayyuş Hanım'dan 4 yaşında iken yetim kaldı. Annesi, Elbeylioğlu Abdülkadir Efendi ile evlendikten sonra Mehmet Said, dayısı Ispaha (sipahi) Hacı Mehmet Kara Said'in yanında büyüdü. Rüştüye okulunda eğitim aldıktan sonra derici amcasının yanında çıraklık yaptı.
Şahinbey, 1899 yılında Zeynep Hanım ile evlendi ve aynı yıl Yemen'e er olarak gönderildi. Yemen cephesinde gösterdiği kahramanlık ve başarılar sonucunda başçavuşluğa terfi etti. 1911'de Trablusgarp Harbi'ne gönüllü olarak katılan Şahinbey, daha sonra Balkan Savaşları'nda ve Galiçya'da 15. Kolordu bünyesinde çarpıştı. 1917 yılında Sina Cephesi'nde görev aldı ve burada Ayn-ül Cebel Kalesi'nde Araplar tarafından kuşatıldığında, alayını kurtarmak için büyük bir cesaret gösterdi. Bu olay üzerine Teğmenliğe terfi etti.
1918'de İngilizlerle yapılan muharebede esir düşen Şahinbey, 1919'un sonlarına kadar Mısır'daki Seydi Beşir esir kampında kaldı. Ateşkesten sonra serbest bırakılan Şahinbey, İstanbul'a dönerek Harbiye Nezareti'ne başvurdu ve Antep'e yakın Nizip kazasına askerlik şube başkanı olarak atandı. Antep'teki direnişi organize etmek için görev aldı ve kısa sürede 200 fedai toplayarak Kilis-Antep yolunda üç savunma hattı oluşturdu.
Fransız işgaline karşı direnişin kilit noktası olan Kilis-Antep yolu, Şahinbey'in kahramanca savunmasıyla geçilmez hale geldi. 1919 Kasım'ında Fransızlar tarafından işgal edilmeye çalışılan bu bölge, Şahinbey ve fedailerinin direnişi sayesinde savunuldu. 1920 yılında yapılan çatışmalarda Fransız kuvvetleri ağır kayıplar verdi ve Şahinbey, düşmana geçit vermemekte kararlıydı. 25 Mart 1920'de başlayan ve dört gün süren çatışmalar sonucunda Şahinbey, düşman kuvvetlerine karşı son nefesine kadar savaştı ve şehit düştü.
Şehit Kamil'in Direniş Hikayesi
1919 yılında İtilaf Devletleri İngiltere ve Fransa'nın Mondros Ateşkes Antlaşması sonrası işgal ettiği Antep'te, şehrin "Gazi" unvanını kazanmasında büyük rol oynayan Şehit Kamil, halkın direniş ruhunu ateşleyen isimlerdendir. Simitçi kalfası olarak çalışan 14 yaşındaki Mehmet Kamil, 21 Ocak 1920'de annesini Fransız askerlerinin tacizine karşı korurken süngülenerek hayatını kaybetti.
Şehit Kamil'in ölümü, Gaziantep halkının birlik ve beraberliğini pekiştirdi ve şehrin işgaline karşı büyük bir direniş başlattı. Bu direniş, 10 aylık mücadele sonrası Gaziantep'in bağımsızlığını kazanmasını sağladı.
