Game of Thrones dizisiyle popüler hale gelen ulu kurtlar, yani dire wolf’lar hakkında merak edilenler artıyor. Soyları 12 bin 500 yıl önce tükenen bu efsanevi hayvanlar, gen mühendisliği sayesinde yeniden dünyaya getirildi. ABD merkezli bir biyoteknoloji şirketi olan Colossal Biosciences, antik DNA ve gen düzenleme teknolojilerini kullanarak üç yavru ulu kurdu hayata döndürdüğünü açıkladı. Romulus, Remus ve Khaleesi adları verilen bu yavrular, bilim dünyasında büyük yankı uyandırdı.
Ulu Kurt Nedir? Gerçekten Var mıydı?
Ulu kurt, bilimsel adıyla Aenocyon dirus, Geç Pleyistosen ve Erken Holosen dönemlerinde Kuzey ve Güney Amerika’da yaşamış, soyu tükenmiş bir köpekgil türüdür. Halk arasında “Korkunç Kurt” olarak da bilinen bu hayvanlar, güçlü yapıları ve büyük kafataslarıyla dikkat çekiyordu. Özellikle kemikleri kırmaya uygun güçlü çeneleri sayesinde büyük memelilerle besleniyorlardı. Yaklaşık 125.000 ila 9.500 yıl önce varlıklarını sürdüren ulu kurtların soyu, iklim değişiklikleri ve avlarının azalması gibi sebeplerle tükendi.
Ulu Kurtların Farklılığı Nedir?
Yapılan genetik araştırmalar, ulu kurtların günümüzdeki kurtlardan genetik olarak çok farklı olduğunu ortaya koymuştur. Genetik incelemeler, onların modern kurtlarla yakından ilişkili olmadığını, hatta ayrı bir cinse ait olduklarını göstermiştir.
Ulu Kurtların Geri Dönüşü Gerçek mi?
Colossal Biosciences adlı ABD merkezli biyoteknoloji şirketi, gen düzenleme teknolojisi kullanarak ulu kurtları yeniden hayata döndürdüğünü duyurdu. Şirket, geçmişte mamut, dodo ve Tazmanya kaplanını geri getirmeyi amaçlayan çalışmalar yapmıştı. Ancak ulu kurtların başarılı bir şekilde geri döndürülen ilk soyu tükenmiş tür olduğu açıklandı.
Günümüzde yaşayan gri kurtların genleri üzerinde yapılan düzenlemeler sayesinde, bu türlerin eski hallerine oldukça yakın bireyler yaratıldı. Her ne kadar tam olarak orijinal ulu kurtlar olmasalar da, görüntü ve yapı açısından büyük benzerlik taşıyorlar.
Ulu Kurtların Hayata Dönüşü Nasıl Sağlandı?
Bilim insanları, antik DNA’ları analiz ederek günümüzde yaşayan en yakın akrabaları olan gri kurtların genlerine çeşitli düzenlemeler yaptı. Klonlama ve gen düzenleme teknikleri sayesinde ortaya çıkan bu yeni tür, tam anlamıyla eski ulu kurtların birebir kopyası olmasa da, genetik yapıları ve dış görünüşleri açısından oldukça benzer.
Bu çığır açan gelişme, bilim dünyasında büyük bir heyecan yaratırken, nesli tükenmiş türlerin geri getirilmesine yönelik tartışmaları da yeniden gündeme taşıdı.
